İnsan Bilimleri Enstitüsü (IWM) rektörü, Rare Earth Frontiers kitabının yazarıyla bir söyleşi gerçekleştirdi: Viyana Beşeri Bilimler Festivali 2024 sırasında karasal alt topraklardan ay manzaralarına.
Misha Glenny: Nadir toprak elementleri, nadir toprak mineralleri, kritik ham minerallerin çıkarılması ve bunların çevresel ve jeopolitik durum içindeki konumları hakkında konuşacağız. Hepimizin aynı sayfadan başlaması için: 17 nadir toprak elementi var ve bunlar ABD coğrafi araştırmasının 51 kritik ham mineral veya CRM olarak kabul ettiği elementlere dahil. Nadir toprak elementleriyle başlayalım Julie. Bunlar nedir ve neden önemlidir?
Julie Klinger: ‘Nadir toprak elementleri’ terimi biraz anakronizmdir, çünkü bu elementler ne ‘nadir’ ne de ‘toprak’ sayılırlar. Lantanit serisi olarak adlandırılan periyodik tablonun güneyindeki adaya atıfta bulunurlar, sayıları 57 ila 71, artı skandiyum ve itriyum.
.
Bir aile olarak birlikte gruplandırılırlar, çünkü teknolojilerin minyatürleştirilmesini ve okyanus ötesi internet iletişimini, uzay teknolojilerinin geliştirilmesini vb. sağlayan bu gerçekten harika manyetik ve iletken özelliklere sahiptirler.
Neden nadir olarak adlandırılıyorlar? Heyecan verici olduğu için bu isim kullanılıyor. ‘Lantan’ veya ‘praseodim’ demekten daha heyecan verici. Ancak araştırmamda, neden ‘nadir’ olarak adlandırıldıklarını bulmaya çalışırken, şu noktaya geldim: 1700’lerin sonlarında İsveç’te ilk kez karakterize edildiklerinde, daha önce hiç kimse onları görmemişti, bu yüzden nadir oldukları varsayılıyordu. Bir kimyagerin bu durumdan yakındığını ilk kez 1907’de gördüm ve o zamandan beri bilim camiası bu niteleme konusunda oldukça huysuz. Ama etrafta dolaşıyor. Eğer bir şeye nadir derseniz, heyecanlanırız ve insanlar normalde oldukça mantıklı bir şekilde reddedebilecekleri şeyleri kabul etmeye istekli olabilirler.”
Misha Glenny: Nadir toprak elementlerinin kullanım alanlarının çeşitliliği hakkında bir fikir edinmek için bize birkaç örnek verebilir misiniz?
Julie Klinger: Gerçekten herhangi bir element seçebilirsiniz. Ama biz seryum ile devam edeceğiz. Viyana gibi bir şehirde, muhtemelen gül pembesi renginde güzel antika cam eşyalar vardır, değil mi? Cam eşyalara bu rengi veren seryumdur. Ameliyattan hassas güdümlü füzelere kadar her alanda kullanılan lazerlerin yapımında da aynı pigmentasyon özelliği kullanılır. Ayrıca seryum, fiber optik kablolara eklendiğinde bir sinyal yükseltici olarak da işlev görebilir. Okyanus ötesi fiber optik kabloların küresel ağını gözünüzde canlandırabilirseniz: yaklaşık her 30 kilometrede bir, sinyali güçlendiren küçük bir seryum parçası vardır
.
Misha Glenny: Peki seryum olmadan bunu yapamaz mıydık?
Julie Klinger: Evet, yapabiliriz ama daha yavaş olur ve kim daha yavaş gitmek ister ki?
Seryum yirminci yüzyılda ve yirmi birinci yüzyılda gerçekten önemli olmuştur çünkü petrol rafinasyonunda kullanılmaktadır. Ve aslında, çok yakın zamana kadar, ABD’de nadir toprak elementleri için birincil uygulama petrokimya endüstrisiydi. Bu, mıknatıslar tarafından çok yakın bir zamanda geride bırakıldı.
Misha Glenny: Size mıknatıslarda yaygın olarak kullanılan bir element olan praseodimyum hakkında soru sormak istiyorum: neden önemli ve yeşil geçişte nasıl bir rol oynuyor?
Julie Klinger: Praseodimyum ve neodimyum, diğerlerinin yanı sıra yenilenebilir enerji teknolojilerinde ve dijital teknolojilerde kullanıldıkları için önemlidir. Bir rüzgar türbini hayal edin: mıknatıslar, rüzgar türbininin hareketini enerji üretimine dönüştürmeye yardımcı olan gerçek mekaniğinde gerçekten önemlidir. Rüzgar türbininin büyüklüğüne bağlı olarak, içinde birkaç kilodan birkaç tona kadar mıknatıs olabilir.
Dijital teknolojiler söz konusu olduğunda, bunların daha küçük, daha modüler, daha taşınabilir ve dolayısıyla nihayetinde daha erişilebilir olmalarını sağlayan şey iletken ve manyetik güçtür. Burada söz konusu olan ister yenilenebilir olsun ister olmasın enerji gelişimi ya da teknolojiye daha fazla erişim olsun, her türlü senaryoda bu nadir toprak elementlerine ihtiyaç duyulmaktadır. Aynı şey, kritik hammaddeler listesinde yer alan hemen her şey için de söylenebilir
.
Misha Glenny: Nadir toprak malzemelerinin nadir olmadığını, birçok yerde bulunabileceğini, ancak bunları elde etmek için büyük miktarda kaya çıkarmanız gerektiğini tespit ettik.
Julie Klinger: Evet, altın külçeleri şeklinde mevcut değiller. Kimyasal olarak benzer 17 elementten bahsederken, çok özel bir çıkarma zorluğuyla karşı karşıyayız.
İlk zorluk, ekonomik olarak uygulanabilir olabilecek bir konsantrasyonda bunlardan herhangi birini içeren bir yatak bulmaktır. Bahsettiğimiz oranlar hakkında size bir fikir vermek için: çok, çok, çok milyonlarca ton malzeme içeren büyük bir alanınız veya jeolojik bir yatağınız varsa, bunun %2’si nadir toprak elementleri içeriyorsa, bu gerçekten iyi bir anlaşma olarak kabul edilir. Ancak bu aynı zamanda size, maden çıkaran şirketlerin istediği malzemeye ulaşmak için harcanan enerji ve hafriyat miktarı hakkında da bir fikir verir
.
Kazı yapıldığında, altın veya gümüş veya fosfat veya uranyum veya toryum veya arsenik olsun, diğer her şey atık olarak yer üstünde bırakılır. Bunu bir düşünün: iyi bir senaryoda, kazılan şeylerin %98’i atık olarak geride bırakılır.
Nadir toprak elementleri arasındaki kimyasal benzerlikler nedeniyle, onları ayırmak çok zordur. Yirminci yüzyıl biliminin büyük bir kısmı bu şeylerin nasıl ayrıştırılacağını bulmaya adanmıştır. Sonuç olarak, bunları ayırmak ve rafine etmek çok yoğun enerji gerektirir ve genellikle kimyasal olarak da çok yoğundur.
Misha Glenny: Kritik hammaddelere geçecek olursak – lityum, nikel, kobalt, bakır – tüm malzemeler yeşil dönüşümün çeşitli yönleri için çok önemli. Yeşil geçişe güç sağlamak için bu maddelerin ne kadarını gerçekten kazmamız gerekecek?
Julie Klinger: 2017 ve 2022 yılları arasında, Uluslararası Enerji Ajansı küresel lityum talebinde üç kat, küresel kobalt talebinde %70 ve küresel nikel talebinde %40 artış olacağını tahmin ediyor – bu son ikisi bataryalarda kullanılıyor. Bunlar büyük rakamlar, ancak şaşırtıcı değiller. Bir yandan bu iyi bir haber. Yenilenebilir enerji teknolojilerinin hızla yaygınlaştırılması konusunda ilerleme kaydettiğimiz anlamına geliyor.
Ancak bu rakamlarda gizli olan çok şey var. Bir batarya kendi başına yenilenebilir bir enerji teknolojisi olsa bile, aslında iklim açısından kritik amaçlar için kullanılmayabilir. Bunun en canlı örneğinin lityum piller olduğunu düşünüyorum. Birkaç ay önce, sosyal medya fenomenine dönüşen büyük bir ifşaat, küçük ölçekli lityum pillere olan talebin artmasındaki en büyük etkenin elektronik sigara kalemlerinin yaygınlaşması olduğunu gösterdi – iklim açısından kritik bir uygulama değil.
Daha az anlamsız bir şekilde, birlikte çalıştığım doktora araştırmacılarından üçü yenilenebilir enerji teknolojilerinin ordu tarafından ele geçirilmesini inceliyor. ABD ordusunda lityum pillerle çalışan saldırı tüfekleri geliştirmek için büyük bir çaba var. Dolayısıyla, kısmen yenilenebilir enerji uygulamalarından kaynaklanan, ancak iklim açısından kritik olmayan önemli bir artış var.”
Misha Glenny: Ve bunların herhangi birinin zirvesine ulaşmadan önce hala gidecek uzun bir yolumuz var.
Julie Klinger: Kesinlikle. Bakırın iyi bir örnek olduğunu düşünüyorum. Bakır, elektriğin buradan oraya taşınmasını sağlayan şeydir. Genel olarak elektrifikasyon için önemlidir ve enerji teknolojisi ve dijitalleşme, uluslararası toplumun mevcut iklim ve kalkınma hedeflerinin merkezinde yer almaktadır. Beklenti, COP28 hedeflerine ulaşabilmek için bakır tüketiminin insanlık tarihinde 2009 yılına kadar üretilen tüm küresel bakır üretimini aşması gerektiği yönündedir.”
Misha Glenny: Çin, nadir toprak elementleri ve kritik ham mineraller pazarının çoğuna, özellikle de bu elementlerin ve minerallerin işlenmesine hakim. Kitabınız için yaptığınız araştırmanın büyük bir kısmı Çin’in İç Moğolistan bölgesindeki Bayan Obo madeninde ve bir dereceye kadar da işleme tesisinde gerçekleştirildi. Mevcut siyasi koşullar nedeniyle, bu fırsatın bugün gerçekleşmesi pek olası değil. Çin’in nadir toprak endüstrisinin kalbinde olmak nasıl bir şeydi ve bu operasyonla ilgili izlenimleriniz nelerdi?
Julie Klinger: Bugün bu araştırmayı yapmak çok zor olurdu. Bağlam için: 2003-2013 yılları arasında toplam beş yıl kadar Çin’de yaşadım ve çalıştım. Daha sonra araştırmamı nadir toprak elementlerine adadım ve bu bir kitap haline geldi. Akademide ve hükümette profesyonel bağlantılarım vardı. O dönemde, Çin’de birkaç yıllık deneyimi olan uluslararası bir akademisyen tarafından sorulan sorular karşılıklı anlayışı geliştirmek için bir fırsat olarak görülmüştü. Bence bugün buna biraz daha ihtiyacımız var.”
Dünyanın nadir toprak başkentinde – askeri yasak bölge – araştırma yapmak için çok fazla sabır ve ön hazırlık süresi gerekiyordu, birden fazla kişiyle konuşmak, onları sorularım ve niyetlerim hakkında bilgilendirmek ve nihayetinde aynı yeri birden fazla şekilde, birden fazla farklı tarafın eşliğinde, ancak her zaman izin alarak ziyaret etmek gerekiyordu.
Kitabımda Çin’in nadir toprak madenciliği ve işlemesi etrafındaki endüstriyel merkezinin gücü ve sağlamlığının nükleer silah endüstrisiyle nasıl birlikte geliştiğini yazdım. Bunu bilerek gitmedim. Ve aslında, bunu öğrenmem bile tesadüf oldu.
Baotou ve Bayan Obo’ya resmi olarak organize edilmiş ilk ziyaretim, ev sahibi kurumum olan Çin Bilimler Akademisi tarafından kolaylaştırıldı. Baotou’ya varmamdan iki hafta önce, oldukça büyük bir huzursuzluk yaşanmıştı: etnik Moğol çoban topluluğunun bir üyesi, maden cevheri taşıyan bir kamyon tarafından çarpılarak öldürülmüş ve topluluk protesto gösterileri düzenlemişti. Mantık neydi bilmiyorum ama ziyaretimi kabul eden yetkililer bunun iptal edilmesinin çok sorunlu olacağını düşündüler. Ancak kimse benimle madencilik hakkında konuşmayacaktı. Sanırım bir çaresizlik anında rehberler şehrin etrafında bir gezinti sırasında boşluğu doldurmaya çalıştılar ve bana her türlü şeyi gösterdiler. Bunlardan biri de şuydu: ‘Ah, burası bizim nükleer silah geliştirme tesisimiz.”
Bu, başka koşullar altında sormanın çok tabu olduğunu düşüneceğim bir sürü takip sorusu yarattı. Ancak bu durumda, epeyce sohbet ettik. Bu da tabii ki yirminci yüzyılın ortalarından itibaren nükleer ve nadir toprak endüstrilerinin örtüşmesine ve birlikte gelişmesine bakmamı sağladı. Bu beni, Chicago Üniversitesi ve NASA Jet İtiş Laboratuvarı gibi yerlerde merkezlenen nükleer enerji ve roket geliştirme konusundaki uluslararası bilimsel işbirliğinin rolünü incelemeye yöneltti; bunların hepsi, sonunda Baotou’da bir yuva bulan nadir toprak araştırmaları ile bazı yönlerden örtüşüyordu.”
Misha Glenny: Kirlilik Bayon Obo ve Çin’de gerçekten büyük bir sorun olmaya devam ediyor, öyle değil mi?
Julie Klinger: Evet, kesinlikle öyle. Endüstriyel vakıflar, devrim sonrası Çin’in Sovyetler Birliği ile yaptığı endüstriyel planlama işbirliğinin bir parçasıydı. Fikir, bu yerlerin Sovyetler Birliği tarafından desteklenen Çin’in kalkınmasına ve kendi kendine yetmesine yardımcı olacak endüstriyel merkezler olmasıydı. Çin ve Sovyetler Birliği birlikte, bir tür dünya komünist devrimini gerçekleştirmek için dünyanın geri kalanına ağır sanayi malları ve know-how sağlayacaktı
.
Nadir toprak madeni, Bayan Obo, Baotou, İç Moğolistan. ASTER, NASA Dünya Gözlemevi tarafından Wikimedia Commons
aracılığıyla çekilen uydu görüntülerinin bir kombinasyonu
Yirminci yüzyılın ortalarında bu yerlerden bir kısmı ülke çapında kurulmuştur. Baotou, nadir toprak elementlerini, ağır sanayiyi ve silah geliştirmeyi barındıran bir numaralı öncelikli bölgedir. 1950’lerden bu yana buradaki öncelik, olabildiğince hızlı bir şekilde çok sayıda sanayi inşa etmek, madencilik faaliyetlerinin kapsamını olabildiğince hızlı bir şekilde genişletmek olmuş ve atık yönetimi gerçekten bir öncelik olmamıştır. Bununla birlikte, tarımsal ve su ürünleri verimliliği ve içme suyu ile ilgili endişeler nedeniyle, toprak ve su kirliliğinin çok dikkatli bir şekilde belgelenmesi ve izlenmesi onlarca yıldır devam etmektedir
.
Ancak 2000’li yılların başındaki kritik döneme kadar bilimsel veriler yerel aktivistlerin ve kendini işine adamış çevre gazetecilerinin çalışmalarıyla birleşerek Çin’in önceliklerinin endüstriyel kalkınmadan gerçek çevresel iyileştirmeye doğru kaymasını sağlayamadı.
.
Misha Glenny: Nadir toprak madenciliği bir tür çamur yaratıyor, bunu tarif edebilir misiniz?
Julie Klinger: En iyi senaryoda, çıkardığınız şeyde %2 oranında nadir toprak konsantrasyonuna sahip olabileceğinizden bahsetmiştim. Yatağın bazı ceplerinde %20’ye kadar çıkabilir, ancak geniş bir alanda madencilik yapıyorsanız, %2 iyi bir ortalama olarak kabul edilir.
Bu özel yatakta bol miktarda bulunan diğer elementlerden birkaçı da arsenik, toryum, florür ve uranyumdur. Elbette bu malzemelerin bazılarını atıklardan yakalamak için ikincil işlemler yapılsa da, 40 veya 50 yıl boyunca topraktan bol miktarda arsenik ve florür çıkarıldı. Ayrıştırma sürecinin bir parçası olarak, toz haline gelir ve daha hareketli hale gelir. Rüzgarla savrulan tozlarda çoğalırlar. Su yollarına karışıyorlar.
Bu kirleticilerin bitkiler ve hayvanlar tarafından alınması, besin zincirine kadar ilerlemiştir. Kapsamlı halk sağlığı çalışmaları, bebek ve çocukların bilişsel gelişimi, ileri kemik hastalıkları ve kronik maruziyetten kaynaklanan belirli rahatsızlıklar üzerinde uzun vadeli bir sağlık etkisi olduğunu göstermektedir.
.
Misha Glenny: Doğru, bu nedenle yeşil dönüşümü gerçekleştirmek için bu unsurları araştırmaya devam etmek için düzenlemeler gerçekten önemli olacak.
Bunun jeopolitiğine geçecek olursak: ABD eskiden bir numaralı nadir toprak üreticisiydi ve daha sonra Çin’i ABD’nin üretim merkezi haline getirme stratejisiyle nadir toprak çıkarma ve işleme Çin’e geçti. Şimdi Çinliler bu malzemeleri 35 yıldır işliyor ve bunu herkesten çok daha ucuza yapabiliyorlar. Peki, askeri, iklim açısından kritik ve sivil kullanım açısından merkezi önemi göz önüne alındığında, bu ABD, Çin ve AB arasındaki jeopolitik ilişkiler açısından ne anlama geliyor?
Julie Klinger: Bu gerçekten önemli bir soru. Şu anda ABD’de çok popüler olmayan bir şey söyleyeceğim: Çin, ABD ile güvenilir bir ticaret ortağıdır. Çin hükümeti ve endüstrisinin mevcut sanayi ve üretim kapasitesini arttırmak için yaptığı yoğun yatırımlar, son 40 yılın Washington güdümlü serbest ticaret endüstrisi yer değiştirme doktrinlerine mükemmel bir şekilde uyuyordu. Bir süre için – herkesin mutlu olduğunu söylemek istemiyorum – ancak son on yılda gördüğümüz türden bir endişeye yol açmayan bir ilişkiydi.”
Birçok kritik teknolojik bileşen – ister sağlık hizmetleri, ister bilimsel enstrümantasyon, ister askeri teknolojiler için olsun – hammaddelerin rafine edilmesi, bileşenlerin üretimi ve ürün montajı, hepsi Çin’de yoğunlaşmıştır. ABD Savunma Bakanlığı bu duruma yaklaşık 15 yıl önce uyandı ve bunun gerçek bir sorun olduğuna karar verdi ve o zamandan beri alternatifler ararken, aynı zamanda bu bileşenlerin çoğunu Çin’deki muadillerinden ve üreticilerinden güvenilir bir şekilde almaya devam ediyor.
Misha Glenny: Bunun sonucunda ortaya çıkan şeylerden biri, bir BBC belgeselinde ‘nadir topraklar için mücadele‘ olarak adlandırdığım şeydir. Başta ABD ve Çin olmak üzere son dönemde AB arasında tedarik zincirlerini güvence altına almaya çalışan küresel bir mücadele var. Bize biraz tedarik zincirlerinden ve bunların karmaşıklığından bahsedin
.
Julie Klinger: Bu malzemelerin kritikliği çoğu durumda mutlak kıtlıklarıyla ilgili değildir. Tedarik zincirlerinin coğrafyası ve bu tedarik zincirlerinin nasıl organize edildiği ile ilgilidir. Daha az pembe bir jeopolitik senaryo düşünürseniz, merkezi işlemlerin ve yüksek teknoloji üretim ve montaj adımlarının çoğunun Çin’de yoğunlaşmış olması çok gerçek bir kırılganlık oluşturmaktadır. Ve bu kırılganlık, ABD bağlamında, genellikle askeri kırılganlık terimleriyle tanımlanır.”
Aslında – burada çok ‘darağacı’ mizahı var – ancak 2027 yılına kadar Çin ile varsayımsal bir savaş için malzeme ihtiyaçlarını öngören son DOD raporundaki sonuçlardan biri, bunun mümkün olamayacağıydı, çünkü savunma teknolojileri için önemli bileşenlerin çoğu Çin’den geliyor.
Son 15 yılda gerçekleşen önemli bir şey de maden çıkarma coğrafyasının değişmiş olmasıdır. ABD, Myanmar, Vietnam, Brezilya, Madagaskar gibi yerler hammadde tedarik ediyor. Ancak bu malzemelerin rafine edilmesi ve ayrıştırılmasına yönelik kritik orta aşamanın çoğu hala Çin üzerinden gerçekleştiriliyor. Dolayısıyla, ABD ve AB’nin üzerinde çalıştığı şey, bu alanda daha bağımsız kabiliyetlere sahip olmak için katma değerli işlemeyi geliştirmektir.”
“Enerji dönüşümü hedeflerimizi karşılamak için yeterli hammaddeye sahip olmadığımız” üç senaryo var. Bunlardan biri, nadir toprak elementleri ve diğer enerji açısından kritik hammaddelere yönelik bu küresel mücadelede, tedarik zincirlerinin ve çabaların küresel olarak tekrarlanmasıdır. ‘Enerji dönüşümü hedeflerine ulaşmak için belirli bir bölgede veya bağlamda bu şeylerin gerçekte ne kadarına ihtiyaç duyulduğunu’ dikkate alan herhangi bir çerçeve mevcut değildir. Bu mücadelede tüm taraflar, enerji dönüşümü gibi kritik amaçlar için gerçekte ne kadarına ihtiyaç duyulduğuna bakmaksızın, mümkün olduğunca fazla kapasiteye ulaşmaya çalışıyor
.
Misha Glenny: Soğuk Savaş’tan bu yana Batı, genellikle çift kullanımlı teknolojiler üzerinde periyodik olarak teknoloji ihracat kontrolleri getirmiştir. Bu, Soğuk Savaş sırasında CoCom aracılığıyla oldukça iyi kodlanmış bir sistemdi. Ancak son 10-15 yılda Amerikalılar Çin’in gelişimi, rekabeti ve rekabet gücü konusunda paniğe kapılmaya başlayınca, AB ile birlikte Çin’in başta mikroçipler olmak üzere üretilen malzemelere erişimini kısıtlamaya başladılar. Ancak Batı ilk kez kendi ilacını kendisi almak zorunda kalıyor: Çin, şu anda herkesten az ya da çok daha iyi yaptığı nadir toprak elementlerinin sadece işleme teknolojisine değil, aynı zamanda nadir toprak elementlerinin kendisine de ihracat kontrolleri uygulamaya başladı. Bu Çinliler için ne kadar güçlü bir kaldıraç olabilir?
Julie Klinger: Bunun gerçekten güçlü bir diplomatik ve jeopolitik araç olduğu birkaç yol var. Ve bu iki şeyi özellikle kısıtlamanın, birçok işin her zamanki gibi devam etmesine izin verdiği bir dizi başka yol var. Bu karmaşık tedarik zinciri resmini akılda tutmanın önemli olduğunu düşünüyorum – çünkü Çin sadece bu teknolojiler için bir kaynak pazar değil, aynı zamanda Batı’da tamamlanıp Çin’e geri ihraç edilebilecek teknolojiler için de büyük bir tüketici pazardır.”
Bahsettiğiniz belirli ihracat kontrolleri ile piyasalar kesinlikle tepki verecektir. Ancak en gelişmiş işleme ve ayrıştırma teknolojileri üzerindeki ihracat kontrolleri, endüstriyel kapasitelerini geliştirmeyi planlayan ve en son teknoloji ve ekipmanı arayan ABD ve AB için oldukça doğrudan bir darbe. Peki bu son teknoloji ve ekipman nerede? Elbette Çin’de, bu mantıklı çünkü 40 yıldır bu konuda çalışıyorlar ve dünyanın çoğuna tedarik sağlıyorlar. Aynı 40 yıllık dönemde ABD ve AB sadece endüstriyel kapasitelerini değil aynı zamanda araştırma ve geliştirme kapasitelerini de azalttı.”
Misha Glenny: Yani burada her iki tarafın da elinde koz var. Ve eğer düzgün bir şekilde yönetilmezse, o zaman bir noktada çirkinleşebilir. ABD’de bazı sesler şu anda oldukça yüksek sesle ‘Çinli şirketlere yönelik kısıtlamalarda ne kadar ileri gittiğiniz konusunda dikkatli olun, çünkü sonunda geri dönüp bizi ısırabilir’ diyor.”
Nadir toprak elementlerini ve kritik ham mineralleri ele geçirmenin iki ‘daha sıra dışı’ yolu var. Bunlardan ilki derin deniz madenciliği: buradaki tehlikeler nelerdir? İkincisi ise, Rare Earth Frontiers adlı kitabınızda yazdığınız gibi, Ay. Potansiyel bir gelecek olarak ay madenciliği fikrini de araştırdınız. Bu fikir çılgınca mı yoksa ciddiye almalı mıyız?
Julie Klinger: Derin deniz madenciliğinin genellikle temsil edilme şekli, okyanus tabanında vakumlanmayı bekleyen çok sayıda farklı metalden oluşan yumru yumru nodüller olduğudur. Bu fikir, karasal madencilikten çok daha kolay ve daha az tartışmalı hale getiriyor çünkü: bir, orada kimse yaşamıyor; ve, iki, metalleri almak için herhangi bir delik kazmanız gerekmiyor.
Bu düzeyde, derin deniz madenciliği karasal yüzey madenciliğine çok cazip bir alternatif gibi görünüyor – özellikle de insan hakları ihlallerini ve endüstriyi rahatsız eden çevresel etkileri göz önünde bulundurduğunuzda. Ancak Ay’da, derin deniz yatağında keşfettiğimizden daha fazlasını keşfettik. Yani bir bakıma bilinmeyenle uğraşıyoruz. Bu faktör, batarya metallerinin başlıca potansiyel tüketicilerinin derin deniz madenciliği yoluyla elde edilen malzemeleri kullanmayacaklarına dair söz vermeleri için küresel kampanyalar yürütülmesinin nedenlerinden biri olmuştur
.
Bu derin deniz ekosistemi hakkında bildiğimiz şeylerden biri de metan yiyen bu mikroorganizmaların bizim için kritik bir iklim hizmetini yerine getirdiğidir. Metan okyanus tabanından sızıyor ve onlar da onu yiyerek atmosfere kaçmasını engelliyor. Bu önemli çünkü daha önceki antropojenik olmayan iklim ısınma olaylarına kısmen derin okyanustan gelen büyük metan ‘püskürmeleri’ neden olmuştur. Potansiyel olarak burada karşı karşıya olduğumuz şey, iklim değişikliğiyle mücadele adına, enerji dönüşümü biçiminde, bizim için gerçekten kritik bir iklim işlevini yerine getiren, büyük ölçüde bilinmeyen bir ekosistemi istikrarsızlaştırmaktır.”
Ve ay. Bu kitap için araştırma yaparken bir tesadüf anı yaşadım. Çin’e yaptığım araştırma gezileri arasında San Francisco Körfez bölgesine geri dönmüştüm ve hepimizin en sevdiğimiz masa oyunlarını getirdiğimiz çok inekçe bir partiye gittim. Nadir toprak elementlerini araştırdığımı duyduktan sonra, şirketinin ayda nadir elementleri çıkaracak bir robot geliştirmek için NASA ile 10 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladığını söyleyen biriyle oynamaya başladım.”
Bu, Google’ın eş sponsorluğunu yaptığı büyük bir XPRIZE hibesinin bir parçasıydı ve herhangi bir amaçla aya bir robot yerleştirebilecek bir şirkete 20 milyon ABD doları ödül verecekti. Bu şirketlerden bazıları 2010’larda nadir toprak elementleri etrafında dönen jeopolitik krizden faydalanmış ve ‘bu şeyleri Çin’den değil uzaydan alacağız’ demişti
.
Bu projelerin hiçbiri başarılı olamadı. Ancak uzay madenciliği endüstrisini araştırırken anladığım ilk şey, bunların önemli bir kısmının amacının aslında hiçbir zaman belirtilen hedeflerine ulaşmak değil, ilginç teknolojiler geliştirmek ve belki de daha büyük bir kuruluş tarafından satın alınmak ve böylece para kazanıp bir sonraki şeye geçmek olduğuydu.
İkinci farkındalık ise, uzay madenciliği kabiliyetlerini geliştirme konusunda ciddi olan insanlarla konuştuğunuzda, bunu kesinlikle uzun vadeli uzay yolculuğu, uzun vadeli uzay görevleri açısından düşündükleriydi. Yani, uzayda ilginç şeyler yapmak için ihtiyacınız olan her şeyi Dünya’dan almak zorunda değilsiniz. Sürdürülebilirlik açısından bakıldığında bu mantıklı. Ama bu enerji dönüşümüyle ilgili değil.”
Bir de uzay kovboyları var – ve sanırım hepimiz önde gelen birkaç uzay kovboyunu tanıyoruz. Amaçları belki de daha çok Ay’da ya da Mars’ta özgürlükçü koloniler ya da lüks tatil köyleri kurmak. Ve bu projelerin, milyarder kapitalistin bir figür olarak yükselişiyle önemli ölçüde güçlenen, uzun süredir devam eden bu kaçış fantezisinin bir başka tezahürü olduğunu söyleyebilirim.”
Ama tekrar kritiklik ve enerji dönüşümünü sağlama konusuna dönecek olursak, yeryüzündeki faaliyetleri sağlamak için uzayda madencilik yapmanın ekonomik açıdan mantıklı olduğu hiçbir makul senaryo yoktur.
.
Misha Glenny: Son ve biraz karmaşık bir soru. Tedarik zinciri karmaşası ile ilgili sorunlardan nasıl kaçınılabileceğine dair bazı fikirler geliştiriyorsunuz. Bunun ne olduğunu kısaca özetleyebilir misiniz?
Julie Klinger: Bu yılın başlarında, BM Genel Sekreteri enerji geçişi için kritik mineraller ve malzemeler üzerine bir panel oluşturdu. Bu ayın başlarında da yedi ilke ve eylem maddesini yayınladılar. Yenilenebilir enerjiye geçişin sağlanmasında işbirliği, adalet, şeffaflık ve toplumların yararını vurgulamaktadırlar. Dünya Bankası, 2030’a kadar yenilenebilir enerji hedeflerine ve 2040 ve 2050’ye kadar net sıfır hedeflerine ulaşabilmek için CRM’in dört ila altı kat artması gerektiğini öngörüyor
.
O halde soru şu: Bu, maden çıkarma endüstrileriyle ilişkili muazzam sosyal ve çevresel şiddetin iklim değişikliğiyle mücadele adına metastaz yapmasına, iklime dirençli peyzajların ve geçim kaynaklarının altını oymasına neden olmayacak şekilde nasıl yapılabilir?
Bu gerçek bir muamma. Ancak BM Genel Sekreteri’nin yeni ilkelerinde yedi numaralı ilke, çok taraflı işbirliğinin enerji dönüşümünü sağlamaya yönelik çabaların temelini oluşturması gerektiğini belirtiyor. Ekibim bazı fikirler geliştirdi. Nature Energy dergisinde enerji dönüşümü materyallerine ulusal olarak belirlenmiş katkılar için bir çerçeve çizen bir makalemiz var.”
Bu, 2015 Paris Anlaşmalarını gerçekten farklı kılan ‘Ulusal belirlenmiş katkı çerçevesi’ içinde çalışır ve herhangi bir enerji geçiş malzemesinden gerçekte kaç birime ihtiyaç duyulduğunu belirlemeyi amaçlar. Kapasite hakkında her türlü veri var ancak bunlar genellikle watt cinsinden ifade ediliyor ve bu altyapıyı inşa etmek için ihtiyaç duyduğunuz gerçek sert malzemeler açısından ifade edilmiyor
.
Teklifimiz ayrıca tarafların yer üstü rezervlerine öncelik vererek rezervlerinin bir envanterini çıkarmalarını gerektirmektedir. Buradaki kilit nokta, bunların halihazırda kazılmış, atık olarak çürümekte olan, hizmet dışı bırakılmış veya atılmış bir teknoloji şeklinde bir depolama sahası bulabilecek şeyler olmasıdır. Burada hatırlamamız gerektiğini düşündüğüm en önemli şey, bu kritik hammaddelerin fosil yakıtlardan temelde farklı olduğudur. Bir fosil yakıt kullandığınızda, işlevini yerine getirmek için onu yakarsınız. Ancak CRM ve nadir toprak elementlerinin çoğunu kullanarak onları yok etmiyoruz. Yerin üstünde duruyorlar.
Diğer hedef ise biyoçeşitlilik, dirençli peyzajlar ve tatlı su kaynakları gibi yerel iklim varlıklarının bir envanterini çıkarmaktır. Bunlar, çok sayıda çevre koruma önlemi altında kodlanmıştır. Kritik sosyal ve ekolojik hizmetleri yerine getirirler ve yerel ve bölgesel dayanıklılığı arttırırlar. Buradaki fikir, rezervlerinizin haritasına ve iklim varlıklarınızın haritasına bakarsanız, geriye kalanların endüstri gelişimi için potansiyel alanlar olduğudur.
Buna elbette bağlama uygun bir referandum, bir oylama, bir plebisit ile karar verilebilir. Ve bu, belirli bir ülke tarafından belirlenmelidir. Ancak bu fikrin ileriye dönük olarak taraflar konferansına dahil edilmesine yönelik olumlu bir tepki olması bizi heyecanlandırıyor.”
Bu söyleşi, 8 Ekim 2024 tarihinde Viyana Beşeri Bilimler Festivali 2024 kapsamında, İnsan Bilimleri Enstitüsü (IWM) ve Time To Talk (TTT) tarafından FALTER, Açık Toplum Vakıfları, Viyana Belediyesi, ERSTE Vakfı, Viyana Güzel Sanatlar Akademisi, Viyana Müzesi ve Volkstheater işbirliğiyle düzenlenmiştir.
